স্পোর্টস ডেস্ক, ১৪ জানুয়ারী ২০২৫ইং (দৈনিক দেশপ্রেম রিপোর্ট): রংপুর রাইডার্স যেন অপ্রতিরোধ্য। সিলেট পর্বের শেষ ম্যাচে খুলনা টাইগার্সকে ৮ রানে হারিয়ে চলতি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) অপরাজিতই থাকল রংপুর। এ জয়ের মধ্য দিয়ে তারা সিলেট পর্ব শেষ করল জয়রথ অব্যাহত রেখে। এবার টুর্নামেন্টের উত্তাপ ছড়াবে চট্টগ্রামে।

সোমবার (১৩ জানুয়ারি) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় রংপুর। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৮৬ রানের বড় পুঁজি গড়ে তারা। জবাবে খুলনা ৯ উইকেটে ১৭৮ রানে থেমে যায়, যদিও শেষ মুহূর্তে ম্যাচের ফল যেকোনো দিকেই যেতে পারত।

রংপুরের শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি। ওপেনার স্টিভেন টেইলর (১) এবং সাইফ হাসান (৭) দ্রুতই প্যাভিলিয়নে ফেরেন। তবে তৌফিক খান (৩৬) এবং ইফতিখার আহমেদের (৪৩) ব্যাটিং রক্ষা করে দলকে। ইফতিখারের ৩৬ বলে ৪৩ রানের ইনিংস ছিল ইনিংসের মেরুদণ্ড।

শেষদিকে খুশদিল শাহ রীতিমতো তাণ্ডব চালান। মাত্র ৩৫ বলে ৭৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে রংপুরকে চ্যালেঞ্জিং স্কোর এনে দেন। খুলনার হয়ে হাসান মাহমুদ ২ উইকেট নেন, তবে বাকি বোলাররা রংপুরের ব্যাটিং দমাতে ব্যর্থ হন।

১৮৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে খুলনার শুরুটা ঠিক খারাপ ছিল না। দলীয় ৩১ রানে ওপেনার দারবিশ রাসুলি (১৭) আউট হন। তবে মোহাম্মদ নাঈম (৫৮) এবং অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ (৩৯) মিলে দলের স্কোরবোর্ড সচল রাখেন।

মিরাজ আউট হলেও আফিফকে নিয়ে জয়ের দিকেই ছুটছিলেন নাঈম শেখ। তবে তিনি বিদায় নেন ৫০ রান বাকি থাকতে। এরপরও মধ্য ওভারে আফিফ হোসেন (২৯) এবং মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন (১৫) দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করলে মনে হচ্ছিল প্রথম হারের স্বাদ পেতে যাচ্ছে রংপুর। তবে ৮ রানে ৫ উইকেট নিয়ে রংপুরের বোলাররা তাদের বেশিক্ষণ টিকতে দেননি। শেষদিকে অভিজ্ঞ ইমরুল কায়েস (৫) দলের জয়ের স্বপ্ন জাগালেও তা বাস্তবায়িত হয়নি।

রংপুরের হয়ে আতিক জাভেদ ৩টি এবং সাইফউদ্দিন ২টি উইকেট নেন। খুশদিল শাহ এবং মেহেদি হাসানের কৌশলী বোলিংও খুলনার রান তোলার গতি থামিয়ে দেয়।

সিলেট পর্ব শেষ করে এখন বিপিএলের উত্তাপ ছড়াবে চট্টগ্রামে। তবে খুলনার জন্য এই পরাজয় ছিল বেদনাদায়ক, কারণ জয় থেকে তারা মাত্র ৮ রান দূরে ছিল। অন্যদিকে, রংপুর তাদের জয়রথ অব্যাহত রেখে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে।

সিলেট পর্বে এটাই ছিল শেষ ম্যাচ। এবার চট্টগ্রামের সমর্থকরা অপেক্ষা করছে বিপিএলের নতুন রোমাঞ্চের।